お中元・お歳暮をいただいたときのお礼とお返し

贈る側ではなく、受け取った側が最初に迷う3点をまとめました。お礼状はいつまでに出すか、品物のお返しが要る相手と要らない相手、お返しをするときの金額とのしの表書きです。慣習は地域や家庭で異なるため、以下は百貨店の公式解説で一般的とされる内容です。

最初にすること: お礼を伝える

お礼状には、感謝を伝えるほかに「贈り物を確かに受け取りました」と知らせる役目があります。贈った側は無事に届いたかを気にしているため、お返しの品より先にお礼を伝えます。書く内容は次の3つです（高島屋の解説）。

1. 受け取ったことと、感謝の気持ち
2. 品物の感想や、家族（職場なら社員一同）も喜んでいること
3. 相手の健康などを気遣う一言

お礼状はいつまでに出すか

三越の解説では「届いてから1週間以内」が上限の目安として示されています。迷ったら、3日以内を目標にします。

品物のお返しが要る相手・要らない相手

お中元・お歳暮は、日頃の感謝を目下の人から目上の人へ贈るものとされ、基本的に品物のお返しは不要です（高島屋・三越）。お礼状や電話で足ります。例外になりやすい相手を整理します。

お返しをしない場合も、お礼状は省きません。

お返しをするときの金額

金額の考え方は、百貨店によって表現が少し違います。三越は「いただいた品の半額から同額程度」、高島屋は「目上の人には、いただいた品より高額なものを贈らない」としています。三越は、明らかに高額な品を返すと「今後は贈らないでください」という意味に受け取られかねないとも述べています。親しい友人・同僚・兄弟には同程度の品が目安で、同じ品物を返すのは失礼にあたります（高島屋のお歳暮の解説）。

お返しののしの表書き

お返しにも、のしを掛けて贈るのが礼儀です。水引は紅白の5本蝶結びにします（高島屋）。表書きは、お返しが届く時期で変わります。

お歳暮のお返しは、できるだけ早く贈ります。のし紙に名前を入れるときは、個人の場合、上段の表書きに対して下段に姓だけを小さめに書きます（高島屋）。日付ごとの表書きの違いは、遅れたときの表書きの早見表でも確認できます。

お礼状を出す前にお返しの品を贈ってもよいですか

先にお礼を伝えるのが順序とされています。お返しを贈る場合も、その前にお礼状か電話・メールでお礼を済ませます（三越）。

お返しが不要な相手に、何もしなくてよいですか

品物は不要でも、お礼状や電話で感謝と受け取ったことは伝えます。